La presenza di aree protette garantisce una maggiore sensibilità nei confronti dell’ambiente e una maggiore presenza di forme di turismo sostenibili.

Il turismo naturalistico in destinazioni come l’Alto Adige dipende in larga misura dalle opportunità ricreative offerte dall’ambiente e, a sua volta, contribuisce all’attrattività e alla qualità delle destinazioni ¹vedi anche Scuttari, Isetti, Habicher, 2019. ). In questo contesto, il turismo può compromettere l’ambiente oppure dare nuovo impulso al cambiamento positivo.

Infatti, essendo basato sulla fruizione dell’ambiente naturale e culturale, il turismo può incoraggiare la tutela della natura, può svolgere un ruolo positivo nella sensibilizzazione e nell’educazione dei consumatori attraverso i suoi ampi canali di distribuzione, e può offrire un incentivo economico alla salvaguardia dell’habitat che altrimenti potrebbe rischiare di essere convertito ad un uso del suolo meno rispettoso dell’ambiente²UNWTO, 2004. On the other hand, it might also work as a source of stress to certain fragile environments.

D’altro canto, potrebbe anche fungere da fonte di stress per gli ambienti più fragili. Allo scopo di mettere in relazione turismo e tutela della natura e di identificare le aree che necessitano di un equilibrio tra tutela e valorizzazione, abbiamo deciso di monitorare la portata della protezione offerta alle aree naturali. Gli effetti delle attività umane sulla tutela della natura sono molteplici e, tra queste attività, non è sempre facile definire il peso del turismo. Tuttavia, risulta utile misurare almeno l’impatto complessivo delle attività umane sulla natura con l’indice di emerobia, valutando l’impatto dell’attività umana sull’ecosistema.